由于读书的关系，我每年总要使用几个网站查询和预订机票。用的最多是携程，后来出现了酷讯，再后来，听同学的介绍，又知道了去哪儿。这三个网站如果全局来比较，所做的事情仍然是有比较大的差别。但我使用它们的目的都相同，那就是查询和预订机票，我猜想这部分业务也都是它们的重心业务。

携程在很早的时候就已经获得成功了，去哪儿和酷讯还仍然在路上。照我的感觉，现在学校里的学生对去哪儿的认知度普遍要比携程高。携程在成功上市后，在网站产品方面并没有做出多少令人值得喝彩的改进，但线下的服务质量仍然在不断提高，这是像去哪儿这样的网站尚涉入不多的领域。

携程是一个服务平台，网络产品是一种手段。去哪儿这样的网站是一个搜索引擎，网络产品几乎就是它的全部，有人在2007年的时候曾认为去哪儿和酷讯这样的网站是对携程模式的冲击，当时我不这么认为，别人也不相信我，现在看来，我仍然可以坚持我的观点。搜索引擎如果一定要给它一个定义，那么它主要的功用在于组织和整理信息，让用户能够更便利的享受这些信息。在这一点上，去哪儿这样的模式确实与携程大不相同，做得也很不错。但这也是这类引擎最大的问题所在。

机票的定价和流通流程，一直没有很规范化的操作，而飞机这样的交通形式，在中国仍然还远没有到非常发达的程度。这两个原因给去哪儿这样的网站提供了生存空间，因为我认为，他们所提供的服务中，最重要的还是对价格走势的数据整理以及价格比对。但这样的生存空间会随着时间而发生变化，而在这种变化中，有三个因素会是对去哪儿和酷讯这样的网站造成冲击的关键。

第一，如果飞机这样的交通工具变得更发达，价格对于人们的消费来说更便宜，定价也更加透明和规范。那么，这样的搜索引擎在这块业务上就失去了价值。剩下比拼的，只是线下服务的质量，而对于去哪儿来说，那个时候他们仍然有许多东西需要学习。这个因素恐怕不会再太短的时间内出现，但这是他们业务做到尽头的最后时刻，也注定这样的网站并不能做到长久和巨大。

第二，这种搜索引擎的技术门槛如今已经并不那么高了。整合和组织这些垂直行业的信息，做这样工作的公司会越来越多，竞争者增长的速度必然会超过市场成长的速度。这本来就是在行业的缝隙里找利润的东西，当参与者越来越多的时候，尽管市场看起来被做大了，但实际上资源已经相对的变少了。我在2007年接触的人曾反驳我，他让我看看国内究竟还有多少人有实力做这样一个搜索引擎出来，我不置可否。因为我本来就不担心有更多这样的新网站出现，我所担心的问题是，如果有一天Google和Baidu甚至腾讯这样的公司抽出了手来做这个事情，该如何应对？总结的说，第二个因素的关键点就在于对这样的搜索引擎来说，他们自己的时间可能是不够用的，必须一直跑得很快才行。

第三，既无法深入行业又无法扩展业务的困境。我想这会是他们做到一定程度之后很快会遇到的问题，深入某个行业，他们做线下做不过携程这样的公司，或者说没有那么多的资本。而扩展业务，比如现在包括携程也一直在做的酒店和旅游，酒店我不了解，但旅游这个行业，我看还是算了，毕竟我没看到哪家做信息技术的公司能对旅游信息做出很好的整理和组织的。

这三个因素，第一个是大方向上的，这一点可能最终决定了他们的命运。第二个是外在竞争环境下的，这完全取决于竞争对手和潜在竞争对手的战略，这是一半天意一半人为的因素。第三个则是完全人力自身可影响的因素，他们拥有足够的努力的话，可以克服这点，达到应有的最大高度。

我始终觉得，做一个垂直行业的信息化是一件仍然有许多难题值得去挑战和克服的。这里有一个可能不是太恰当的类比，不过我想我可以试着串联一下。我们社会的信息化仍然还有很大发展的空间，现在我们虽然已经有着非常多经过组织和整理的信息，但只有当各种移动设备都能无缝地接入互联网时，人们才能真正享受到这些信息带来的好处。但什么因素阻止了比如手机这种终端接入互联网的发展过程呢？这是因为在这个行业，原来只有很简单的终端运营商和用户两个简单的层次，而打破这种格局意味着利益的重新分配，谁都不会想少分一点蛋糕吧。对于那些本地搜索引擎而言，如何在介入行业的同时找准自己的位置，是一个很微妙的问题。

当涉及到利益这种原始推动力的影响时，所有的问题都会变得并不像我们想的那么简单。