最近闲暇的时候偶尔又读读关于基督教的书，这个宗教的发展历史一直让我很感兴趣，虽然这一方面是因为在当代基督教的影响力仍然很大，但更令人在意的是这个宗教在相当长的历史洪流中所产生的变化，甚至在许多事件里成了左右历史的关键因素。基督教起源于马厩，却寿终正寝在宫廷之中，也曾一度成为了强大的神权政治集团，从某种意义上来看，这个宗教本身的发展比起其教义更反映了这个世界的现实。
教会本来也只是一种很简单的组织形式，只要内心感受到圣火指引的人，都可以参加信徒每周固定事件的聚会。仅从形式上来看，这似乎就是一个同好会，俱乐部或沙龙一样的组织。每个人只要感到有话想说，便可以即席发言，这些发言的真诚通常不用怀疑，但麻烦的问题在于由于参加者有很大部分是没受过多少教育的贫苦人民，一些由于激动的表达常常让秩序变得混乱。尽管基督教中确实包含着民主的精神，但还是得屈服于实际情况，建立一定的规章制度和固定的仪式。
于是在后来的礼拜会上，有了唱赞美诗的开场和预先拟定好的祷文。另一方面，随着这种聚会的参与者越来越多，必然引起其它一些集团，比如政治家，警察之类的人的注意。也就是说，这不再是一个简单的同好会了，还需要有人去和这个圈子之外的人人打打交道，以免引起不必要的误会，显然不是教会里的每个人都能胜任这份工作。于是最初信徒们一起选举了一些比较有领导才能的人作为义务的执事，他们负责管理一些日常的杂务，照顾好教会里收容的病人穷人以及公共财产。
有了这样的一种组织形式，教会的发展似乎也顺利了起来，随着人员的增加，那些对教会来说的“杂务”变得越来越多，于是人们觉得要有专职的人员来负责才可，于是几位资格较老的人被推举出来作为专职的执事，也就是今天的神父。
随着这种组织结构的调整，教会也在逐渐发展，过了些许年，在其它的村庄和城市也有了自己的教堂。新的问题随之也出现了，人们发现需要在神父之上再设立一个更高级的职位，制定一些统一的政策，以及代表教区和罗马政府打交道，于是主教这个新职位被设立了出来，整个组织的级别又多了一层。
在一开始，各个主要的大城市里都有一个主教，他们也是当时闻名的当权人物，后来随着时日推移，信徒的首领逐渐指向到了一个生活在现代文明大都市的主教身上，虽然他的头衔也只是主教，但后来为他再设立了一个高级职位，叫做教皇。然而时代也在逐渐改变，罗马帝国终究有消亡的一天，随着这个城市不再是帝国的首都，主教逐渐成为了城市里最有影响力的人物，没有了皇帝在身边，这对主教们而言是最好的历史机会，而且教会的影响力也吸引了大批有才智的人加入。
相比于那段历史里帝国的争战来说，教会的目标显得要更加高尚一些，他们所做的一切是为了增加上帝的荣耀，而他们采取的也是一种潜移默化，静等时机的做法，这点在那长达十个世纪的历史里看来，是聪明的，也是卓有成效的。帝国的城墙一座座地倒塌了，教堂却如中流砥柱一般屹立不倒。
这段变迁的过程历时数百年，直到有一天，那些从事国家公职的聪明年轻人忽然发现，除了教会生涯，竟然找不到晋升的路径，时代已经改变，教会不再是当初那样的普通聚会场所而已，已经成为了一种权威，权力和财富的代名词。教会付出了代价，也最终获得了果实。
如何，这样的组织的形成过程是否看起来很熟悉呢？任何一个庞大组织的形成都经历了这样的过程，这些过程当中当然都不可避免的有血的历史，也有各种台面之下的交易，也有专横与宽容之间的对抗。当这些组织成长到一定规模之后，或多或少都出现了一些问题，所行之事与最初的教义逐渐脱离，新兴的组织逐渐变为竞争对手，内忧外患的情况下，变革在逐渐酝酿，而关于基督教的改革运动，那又是另一个错综纷杂的故事了。